Mercedes marca el ritmo en Zandvoort: Russell se queda con la pole para la Sprint

La Fórmula 1 volvió a la actividad y lo hizo con Mercedes como uno de los grandes protagonistas en Zandvoort. El equipo alemán mostró velocidad desde la única sesión de entrenamientos y terminó confirmando su rendimiento con George Russell, quien consiguió el mejor tiempo en la Sprint Qualifying.

El formato Sprint redujo el trabajo previo a solo una hora de entrenamientos antes de comenzar la competencia oficial. En esas condiciones, Kimi Antonelli fue el más rápido de la FP1 con un registro de 1:12.949, superando por 0.121 segundos a Lando Norris y por 0.125 a su compañero George Russell.

La sesión comenzó con sectores húmedos producto de la lluvia caída previamente sobre Zandvoort, obligando a los pilotos a utilizar inicialmente neumáticos intermedios. Con el paso de los minutos, la pista mejoró y los tiempos comenzaron a caer.

Lewis Hamilton terminó cuarto, a 0.190 segundos de Antonelli, mientras Charles Leclerc completó los cinco primeros. Una diferencia estrecha que ya anticipaba una clasificación Sprint mucho más disputada.

Verstappen comenzó complicado en casa

La principal sorpresa de la práctica estuvo en Max Verstappen. El neerlandés sufrió con el comportamiento de su Red Bull y solo pudo finalizar en la undécima posición, a 1.376 segundos del registro de Antonelli.

Un comienzo inesperado para el ídolo local en un fin de semana especialmente significativo. La edición 2026 será, por ahora, la última del Gran Premio de Países Bajos en Zandvoort, por lo que Verstappen afronta su última presentación de Fórmula 1 ante la denominada “Orange Army” antes de que la carrera abandone el calendario.

Russell apareció cuando había que hacerlo

La situación cambió parcialmente durante la Sprint Qualifying. Antonelli no consiguió repetir el dominio mostrado durante la mañana y fue George Russell quien aprovechó su oportunidad en el momento decisivo.

El británico marcó 1:11.567 en la SQ3 y consiguió la pole position para la carrera Sprint, superando por apenas 0.041 segundos a Lando Norris.

Charles Leclerc confirmó el buen rendimiento de Ferrari al terminar tercero, a solo 0.055 segundos de Russell, mientras Oscar Piastri fue cuarto a 0.099. De esta manera, los cuatro primeros terminaron separados por menos de una décima, anticipando una Sprint extremadamente cerrada.

Antonelli, que había comenzado el viernes encabezando los tiempos, tuvo mayores dificultades durante la clasificación y debió conformarse con la quinta posición.

Verstappen tendrá que remontar

Max Verstappen logró mejorar respecto de lo mostrado en la práctica, pero nuevamente quedó fuera de la pelea por la primera fila. El piloto de Red Bull terminó sexto, por detrás de Antonelli, y deberá avanzar desde la tercera fila si quiere luchar por la victoria frente a su público.

El viernes también dejó actuaciones destacadas en la zona media. Pierre Gasly consiguió avanzar hasta la SQ3 con Alpine, mientras Gabriel Bortoleto y Arvid Lindblad también lograron instalarse entre los diez mejores.

Liam Lawson, quien regresó a Red Bull este fin de semana para reemplazar al lesionado Isack Hadjar, quedó eliminado en SQ2 y partirá desde la undécima posición.

Mercedes avisa, pero nadie se escapa

El primer día en Zandvoort dejó una conclusión evidente: Mercedes comenzó fuerte, pero las diferencias son mínimas. Antonelli encabezó la práctica y Russell consiguió la pole Sprint, aunque McLaren y Ferrari demostraron estar en condiciones de discutir las primeras posiciones.

La acción continuará este sábado con la Sprint de 24 vueltas a las 12:00 horas de Europa Central (06:00 horas de Chile). Más tarde, a las 16:00 horas de Europa Central (10:00 horas de Chile), se disputará la clasificación que definirá la parrilla de salida para el Gran Premio de Países Bajos del domingo.

Zandvoort recién comienza, pero el viernes dejó una advertencia: Mercedes regresó de las vacaciones con velocidad y Russell tendrá la primera oportunidad de transformarla en una victoria.